据国外媒体报道,波士顿咨询集团(以下简称“BCG”)周二发布最新研究报告称,机器人技术的快速发展及价格下跌将引发新的制造业革命,从而导致工厂将加快用机器人取代工人的步伐。
BCG的研究报告表示,先进机器人的价格加快下跌,以及能力日益改进,如具有更好的“观察”能力、抓取能力和自我调整能力等,让它们对更多行业的小型制造商也具有吸引力。
该咨询机构指出,这些进步的最大受益者将是美国、中国、德国、日本和韩国的制造商,他们向来更重视敏捷制造技术,预计未来十年他们在机器人上的开支将加快增长。
BCG表示,在机器人应用上,法国、意大利和比利时这些国家将落后,主要原因是这些国家的劳动法缺乏弹性,使制造商难以通过自动化取代工人。”
该研究报告称,未来10年,先进工业机器人的价格将下降20%左右。先进工业机器人通常具有三个或更多可编程的轴,能自动控制,并可重复编程。
同时,它们对生产力的贡献每年将提高5%左右。因此,即使是在劳动力工资处于中等水平的国家,机器人对制造商的吸引力也将越来越大。
对于韩国这个国家,机器人估计将节省33%的劳动力成本。对于像美国、德国和日本等主要经济体,机器人将为它们节省20%-25%的劳动力成本。
根据BCG的研究,至于对于中国这个全球出口大国,先进机器人将为该国节省约18%的劳动力成本。过去20年,受益于廉价劳动力,中国经济实现了快速发展,但现在正面临着工资上涨带来的挑战。
BCG资深合伙人哈罗德·施金(Harold Sirkin)是该报告的作者之一,他指出:“随着世界各地劳动力成本的上升,制造商迅速采取措施提高生产效率并保持竞争力,正变得越来越重要。”
他说:“许多企业发现,机器人和其它制造技术的进步,为生产率的大幅提高提供了一些最好的机会。”
机器人早已被应用于汽车等制造业,但往往从事一些动作重复并很少运动的工作。
先进机器人不仅具有可编程和多轴协同控制的优势,还可以开发和应用逻辑思维来执行任务——能自动适应不同的环境,如尺寸不同的材料。
增长潜力巨大
BCG的研究报告指出,先进机器人在制造业中的应用还有很大的增长空间。
目前,在所有可以实现自动化的生产任务中,只有大约10%是由机器人完成的。BCG预计,未来10年,这些任务的四分之一将由机器人来完成。
其结果是,在全球排名前25位的商品出口国或地区中,制造业的总劳动力成本将平均下降16%。
机器人在一些行业中的用途仍然非常有限,如食品加工、金属加工和木材加工行业。在这些行业中,人类的眼睛和手能够更好地应对材料上的差异,而且在成本上更低。
此外,机器人仍然很难取代屠宰场中的工人。
但机器人的“观察”和抓取等能力正在迅速提高,从而能够逐渐取代这些行业的工人。
施金表示:“无论现在是否是投资下一代机器人的最佳时机,各地的制造商都应该开始做好准备。
他强调:“即将到来的机器人革命能显著地重塑全球制造业的格局。”
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